El Advanced Mining Technology Center (AMTC), Centro ANID Chile de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, dio a conocer los avances del proyecto FONDEF IDeA I+D 2024 de ANID “Prototipo de un novedoso y sustentable sistema integrado de tratamiento y recuperación de aguas desde tranques de relaves con fines de riego agrícola y/o descarga en acuíferos”, una iniciativa orientada a enfrentar uno de los principales desafíos de la minería: la gestión sustentable del recurso hídrico.
Chile es el tercer país del mundo con mayor cantidad de tranques de relaves, instalaciones que almacenan millones de metros cúbicos de agua. La recuperación y reutilización segura de este recurso representa una oportunidad para disminuir la huella hídrica de la industria minera y avanzar hacia un modelo de producción más sostenible.
Liderado por la Dra. Andreina Garcia, el proyecto desarrolla un sistema integrado que combina tecnologías de nanofiltración, SolArsenic y biorreactores para remover sulfatos, metales y arsénico presentes en las aguas de cubetas de relaves. El objetivo es obtener agua apta para riego agrícola o para la recarga de acuíferos, promoviendo un uso más eficiente de este recurso.
Uno de los principales atributos de la iniciativa es su enfoque de economía circular. Además de recuperar agua, el sistema permite valorizar los residuos generados durante el proceso de tratamiento. En este ámbito, el biorreactor —liderado por la Dra. Yasna Mariela Tapia Fernández, investigadora titular del AMTC y académica de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile— produce un biocompost destinado a procesos de fitorremediación de relaves.
El proyecto se desarrolló durante dos años con la colaboración de Codelco Innovación y Glauben Ecology como entidades asociadas, y contó además con la participación de los investigadores del AMTC Santiago Montserrat, Rodrigo Quezada y Ayleen Celedón.
Con esta iniciativa, el AMTC continúa impulsando soluciones tecnológicas para una minería más sustentable, promoviendo la recuperación de recursos hídricos y la valorización de residuos, en línea con los objetivos del Plan Nacional de Depósitos de Relaves para una Minería Sostenible.
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